第573章 奎托斯。
第三世界。
天堂岛。
黎明尚未切破王宫的穹顶。
女人在锦榻上睁开双眼。
她掀开织金的被面，赤足踏上打磨平滑的地砖。冷意贴著足底攀爬，哪怕外界阳光即將破晓。
天堂岛的完美毫无破绽。
神造的百合常开不败，海浪拍击崖壁的频率永恆常定。
也永恆枯燥。
门外准时响起叩击声。
“希波吕忒陛下，今日行程……”
侍女长菲利普斯刻板的嗓音穿透雕花木门。
议政。巡阅。祭祀。再度议政。
闭环咬合，容不下半秒钟的偏差。
女人盯著头顶华丽的穹顶壁画，无声地吐出一口浊气。
.........
“驾！”
清亮的呵斥声，伴隨著飞马的嘶鸣。
女人捨弃了象徵至高王权的华美重鎧，周身仅裹著粗糙的亚麻斗篷。
跨乘纯白飞马，甩开几队亚马逊近卫的徒劳围堵，铁蹄踏碎晨雾，径直撞破结界边缘的云层。
警报长鸣。
“站住！”
“拦截飞马！保护陛下！”
数十名全副武装的亚马逊近卫从四面八方的廊柱后涌出。她们高举长矛与重盾，皮靴砸在石板上踏出密集的闷响。
军团训练有素，却在面对闯入者身份时陷入迟疑，只能徒劳地在地面追赶那道持续拔升的白色残影。
菲利普斯大步跨出阳台。
女將军双手死死抠住白石雕花的护栏。指节骨骼凸起，手背青筋如虬结的树根。
她仰起头，死死盯著云端那个愈发渺小的轮廓。
菲利普斯停在白玉柱旁，右手按著剑柄。
“该死。”
侍女长盯著天际化作黑点的飞马，牙关咬得咔咔作响，“又让她溜了！”
“外围防线全成了摆设！”
“收起兵器吧，菲利普斯。无伤大雅。”
祭祀长袍的下摆无声拂过地面。
“少去苛责守卫。这怪不到她们头上。”
身著白袍的女人从阴影中走入晨光，她越过气急败坏的女將军，走到阳台最边缘，视线顺著飞马离去的轨跡，平稳地投向无垠碧空。
菲利普斯鬆开剑柄，眉头拧成结：“你怎能如此纵容她？墨娜莉佩。”
“她生来便是女王，这是她的职责。如今视国政如儿戏，成何体统。”
“......”
大祭司没去接女將军的抱怨。
只是嘴角扬起微小的弧度。
她仰起头，眸光始终追隨著天际那道彻底化作虚影的轨跡。
年轻，骄傲，从挥动韁绳到纵马扬鞭，每一寸背影都在歇斯底里地叫囂著拒不服从。
“她的眼睛里，燃著火。”
墨娜莉佩轻声低语。
话语与其说是讲给菲利普斯，倒更像是在陈述某种无可辩驳的道理。
“而天堂岛，说到底，仅是个雕琢精美的冰匣子。”
“女王陛下，如今只是个困在王冠里的战士。”墨娜莉佩收回视线，转身迎上菲利普斯不解的目光，双手交叠於腹前，语调平缓，“战士需要鲜血、泥土和狂风来打磨骨头。诸神赐予我们永生，却剥夺了我们流血的权力。强行將一团烈火捂在冰匣子里，迟早连同匣子一併炸个粉碎。”
大祭司理平宽大袖口边缘的褶皱，定下结论。
“放任她去吧。”
海风漫过阳台，吹得两人衣袂翻飞。
菲利普斯怔在原地。
半晌。
侍女长右拳重重叩击左胸甲片。
“是，大祭司。”
四周列阵的亚马逊近卫齐刷刷收剑入鞘。
铁甲交击，长矛顿地，向著祭司，亦向著远去的云层，躬身行礼。
.........
自由。
狂风扯碎了云层，亚麻斗篷在气流的撕扯下猎猎作响，粗糙的布料摩擦著希波吕忒的肩鎧。
女人<i class=“icon icon-unie0fa“></i><i class=“icon icon-unie0f8“></i>在纯白飞马的脊背上，双腿<i class=“icon icon-unie0eb“></i><i class=“icon icon-unie0ea“></i>马腹，感受著这头野兽每一次振翅传递而来的原始力量。
她很快乐。
甚至快乐到哼起了一支古老的战歌。
音调低沉，混在风声里，全无天堂岛圣咏的庄严肃穆，透著股野蛮的粗糲。
“凡人们定下铁律，女王的双足绝不可离开她的领土。凡人们又立下规矩，女人不配驾驭飞马。”
希波吕忒压低重心，贴著飞马的颈脖，自言自语。
“可写下这些律法的老骨头，早在三百年前就烂成了泥。他们现今大抵不会从坟墓里跳出来，干涉我这趟出游。”
视线越过飞马的鬃毛。
下方，翡翠般的沿海平原飞速倒退，文明的边界在视野尽头戛然而止。
海天一色的明亮被一条涇渭分明的暗绿色分割线吞噬。
连绵无尽的古老森林。
树冠交织，枝叶繁茂得足以將正午的阳光切割成细碎的残渣。
飞马收拢双翼，俯衝而下。
高空的冷冽转为林间粘稠的湿热。
马蹄踏碎了堆积百年的腐叶，稳稳降落在一处林间空地。
希波吕忒翻身下马，抬手拍了拍飞马的脖颈。
飞马打了个响鼻，对周遭的环境表现出明显的焦躁，双翼一振，重新隱入上方的树冠。
希波吕忒环顾四周。
这是一处她曾经踏足过的古老猎场。
文明的遗骸散落其间，半截大理石神殿的残柱被粗壮的藤蔓死死绞杀，几枚锈蚀透顶的凡人箭头深深嵌在石化的树干內。
一个废弃的兽夹半掩在泥沼里，锯齿上还掛著不知名生物发黑的骨渣。
她很中意这种气味。
鼻翼翕动。
发酵的泥土、潮湿的腐木、植物的腥气。
若隱若现，还有血的锈味。
这才是活著的味道。
会流血，会腐烂，会廝杀。
希波吕忒停下脚步。
她右手越过右肩，握住身后巨剑剑柄。
皮革与金属摩擦，发出低沉的呻吟。
长达五尺的重型巨剑脱离剑鞘，冰冷的重量压在掌心。
她双手握剑，剑尖斜指地面。
整座古森林，已然寂静了。
鸟鸣切断，虫噪掐灭。
甚至连食腐的甲虫也停止了爬行。
空气扭曲、沸腾。
漆黑的裂隙撕开了空间。
是地狱的断层。
一只漆黑的鉤爪率先探出裂隙，深深扎入泥土。
紧接著，庞然大物挤出通道，彻底暴露在林间的散射光下。
怪物如巨树般高大，犹如座移动的肉体堡垒。
纯黑色的甲壳覆满全身，甲壳表面非但没有反光，反而像黑洞般吞噬著周围的自然光线。
六条粗壮的前肢从胸腹两侧探出，末端演化成如镰刀似的结构，边缘布满倒刺。
它没有眼睛。
面上只覆盖著层平滑坚硬的骨板，与一张巨口。
希波吕忒对其並不陌生。
塔尔塔罗斯的看门犬。
地狱底层的清道夫。
她扫了一眼四周断裂的树木和残留的血跡。
这傢伙不知从地狱哪个不稳定的缝隙中钻进了现世，盘踞於此。附近村落里那些关於食人森林的恐怖传闻也大多是因为祂。
她来这里四五次了。
可从始至终没能將其打败。
不过今天...
必须分个胜负。
巨剑斩裂黏热的空气。
希波吕忒提剑杀入恶魔跟前。
亚马逊女王的武技，如今只是本毫无冗余的暴力教典。
重剑格挡，刃口次次咬死怪物镰肢发力的支点。
火星四溅中，她步伐错落，贴著腥臭的锋刃死线滑步腾挪。
技巧完美无瑕。
但技巧填不满纯粹的质量鸿沟。
恶魔嘶吼。
前肢蛮横地扫出一道黑影，蛮力碾碎了重剑的卸力偏转。
千钧巨力砸中胸甲。
希波吕忒整个人拋飞而出，躯体连续砸断两棵合抱粗的古木，重重滚落在满是腐叶的泥沼里。
內臟移位，铁锈味直衝鼻腔，猩红的血线顺著唇角溢出。
林地边缘，纯白飞马扬起前蹄焦躁嘶鸣，屈从於地狱猎犬的威压，踌躇不前。
希波吕忒將剑柄驻进泥土，撑起身体。
她偏头吐掉一口带血的唾沫，胸口剧烈起伏。
“今日出门没看黄历。”
她死死盯住步步紧逼的庞大黑影。
“要是让菲利普斯瞧见这副尊容，定会把『我早提醒过您』这句话，掛在嘴边念叨上整整一百年。”
女王咬紧牙关。
“真烦。”
“吼——！”
恶魔的巨口已然悬停在头顶。
它低垂著没有眼睛的颅骨，黑色的涎液拉出粘稠的丝线，滴落在亚马逊的精金护脛上。
强酸啃噬金属，腾起刺鼻的白烟。
希波吕忒冷哼出声。
双臂悍然举起，在身前交叉。
两只铭刻著古老咒文的守护银鐲猛烈磕碰。
爆音震裂了周遭的耳膜。
神明加持的衝击波排山倒海般盪开，庞然大物硬生生被这股怪力掀退数十步，沿途犁断大片林木。
希波吕忒提剑欲上，准备绞烂恶魔丑陋的头颅。
可...
天穹碎了。
不是雷暴撕开云层的常规裂隙。
整片天幕，碎成了承压过载的镜面，从正中央崩裂出纵横交错的蛛网纹路。
白金色的流光衝破维度断层倾泻而下，其刺目程度生生碾碎了正午的烈日。
重物坠落。
一个人形的轮廓。
他周身裹挟著惨白且粘稠的实质化流光。
並非单纯的光学现象，而是某种正被外力粗暴撕扯的封印。
光膜如蜕去的死皮般层层皸裂剥落，暴露出底层毫无血色的灰白皮囊，以及碎成破布条的衣物残骸。
坠落的轨跡划破长空，砸在女战士与地狱犬的中央。
陨星撞地。
大地震颤，泥土、岩层与断木呈放射状爆开，掀起十数米高的沙尘海啸。
希波吕忒迅速抬起小臂护住面门，抵御滚烫的飞石。
神罚？
奥林匹斯山上哪位常年打盹的老傢伙发了疯？
狂风席捲，尘烟散尽。
希波吕忒放下手臂。
毫无理智的塔尔塔罗斯看门犬，此刻竟僵在原地。
庞大的几丁质甲壳下，隱隱透出违背本能的战慄。
女王定睛看去。
坑洞中央，站著个人。
一个男人。衣不蔽体，几近赤裸。
没等亚马逊女王移开视线，男人的双眼定住了。
焦距收束。
眼底翻卷著重海狂浪。
希波吕忒活了数千年，阅过无数双眼睛。视死如归的狂战士、高踞王座的独裁者、俯瞰眾生的神祇、残忍暴虐的恶魔。
她从未领教过这般杂糅了毁灭与死寂的绝对视线。
而后...
男人嘴唇微张。
声带震动，吐出四个字。
“借过一下。”
话音落地，他挥出了右拳。
看上去只是肉体凡胎的拳锋。
轻飘飘地磕在一动不动的看门犬坚不可摧的黑甲颅骨上。
爆裂声短促至极。
硬抗她重剑毫髮无损的甲壳，以拳锋接触点为圆心，崩解出无数裂纹。
恶魔连半点哀嚎都未曾挤出喉咙。
坚甲、血肉、骨骼。
全数化作齏粉，隨风扬散。
原地。
只余下一圈深深烙进泥土的焦黑印记。
焦土散发著刺鼻的硫磺味。
希波吕忒立在原地。
她垂下重剑，剑尖拄进泥土，强行將跌入谷底的呼吸理平。
亚马逊女王挺直脊背，收敛起方才搏杀时的戾气，换上了一副面对未知强权时应有的得体与庄重。
“你好。”