第443章 明查暗探窥虚实，暗夜潜盗试清和

方正清放下纸。出了纸坊。

他还看了城墙。看了操场。看了学堂。

学堂里，孙牧之正在给十几个孩子讲《孟子》。方正清在窗外站了一阵。

“这位先生——”

“孙牧之。前朝举人。”叶笙跟在后面。

“前朝举人，在一个县城教蒙学？”

“他愿意。”

方正清看了叶笙一眼。没再问。

傍晚。方正清回到县衙给他安排的客房。

叶笙在书房里等温良的回报。

温良来得很快。

“那个带刀茧的隨从——下午去了城东的茶摊。跟一个卖布的商人说了半炷香的话。”

“说什么？”

“听不清。但那个商人——三天前才到清和县。之前没见过。”

叶笙的手指在桌上敲了三下。

“继续盯。明天方正清去矿场——你跟著。”

“是。”

温良走到门口。停了。

“大人。那个带刀茧的——身手不低。走路的时候重心压得很稳。至少是老兵出身。”

叶笙点头。

“我知道了。”

温良走了。

叶笙坐在书房里。灯火跳了一下。

巡察使带著会武的隨从。隨从跟来路不明的商人接头。

这不是普通的巡查。

有人想从清和县拿走什么东西。

叶笙把灯芯拨了拨。亮了一些。

拿不走的。

五月初四。天没亮。

叶笙被敲门声吵醒。

是叶山。

“笙哥。出事了。”

“说。”

“昨晚子时，有人翻了铁坊的后墙。进了里屋。”

叶笙坐起来。里屋——锁好钢的地方。

“偷了什么？”

“没偷成。马奎养的那条狗叫了。人跑了。但地上留了脚印。”

“什么鞋？”

“布底快靴。不是本地的样式。”

叶笙穿衣服。出门。

铁坊后墙。叶山蹲在地上，手里举著火把。墙根下有两个脚印。清晰。鞋底纹路细密——確实不是清和县的货。

马奎站在旁边。脸色铁青。

“叶大人。我那条狗要是晚叫一刻钟——好钢就没了。”

叶笙看了看脚印的方向。翻墙进来，从里屋窗户摸进去。路线很熟——像是白天踩过点的。

白天谁来过铁坊？

方正清。

叶笙站起来。

“马奎。今天开始，里屋的东西搬走。搬到我县衙后院。”

“搬哪去？”

“我的地窖。”

马奎点头。没多问。

叶笙回到县衙。天刚蒙蒙亮。

他没去找方正清。洗了脸。吃了早饭。等。

辰时。方正清从客房出来。精神很好。

“侯爷。今日去矿场？”

“去。我亲自带方大人走一趟。”

方正清笑了。“那就有劳了。”

队伍不大。叶笙、方正清、方正清的四个隨从、叶山带了五个人。

温良没跟。他留在城里——盯那个卖布的商人。

路上。方正清骑著骡子。叶笙走路。

“侯爷不骑马？”

“习惯了。”

方正清打量著路边的水泥渠道。水在里面流。清亮。

“侯爷。这渠——用的什么材料？”

“石灰和土烧的。本地特產。”

“能量產吗？”

“量不大。烧一窑费时费力。够自己用。”

方正清没再问。但他的眼睛一直在看渠壁的质地。