第一千三百四十九章 八十里外的敌人

许元在客栈里坐了一整天。

银鱼路北段，从安条克城门到阿勒颇北界，大概百里。

这一百里路许元没走过，但码头上的人嘴碎，零零散散拼过一些。路沿海岸走，中间穿过两片丘陵地带，有三处驛站，两个水源点，一个山谷隘口。

隘口是绕不过去的，两边都是石头山，商队只能从中间过。

他选了隘口。

道理很简单：不管老地方在哪儿，从阿勒颇方向来安条克，隘口是必经之处。守株待兔，得先找对那棵树。

当天晚上，许元去见了薛仁贵。

薛仁贵带的人驻在城外三里的一处废弃马厩里，十二个骑兵，连他自己十三个。人不多，但都是从大同府一路跟过来的老底子，能骑能打，关键是嘴紧。

许元进去的时候，薛仁贵正坐在一堆乾草上拿小刀削一根木棍，削得很细，不知道要干什么。

“出城。”许元说。

薛仁贵把木棍往旁边一扔，站起来拍了拍屁股上的草屑。“什么时候？”

“明天天亮之前。带十个人，剩下两个留在城里盯著阿术的宅子。阿术一出门，他们跟上，但不要拦，只管记方向。”

薛仁贵没问去哪。跟许元搭档这么久，他早就习惯了。许元说走就走，路上再说。问多了也没用，该知道的时候自然会告诉你，不该知道的问了白问。

“马够吗？”许元问了一句。

“够。前天从一个亚美尼亚人手里买了四匹，加上原来的，十五匹，富余。”

“带三天的乾粮和水。轻装，不带帐篷，睡地上。”

薛仁贵应了一声，转身去叫人。

许元走之前回头看了一眼那根削了一半的木棍，问：“你削那个干什么？”

“筷子。”薛仁贵说，“这破地方吃饭用手抓，我受不了。”

许元没说话，出了门。

第二天寅时，天还黑著，十一个人十一匹马从城西的小路出了安条克。剩下的两匹马和两个人留在城里。

许元骑在最前面，身上穿的是从旧市场买的当地长袍，头上裹了块布，远看跟本地的小商贩没什么区別。

薛仁贵和其他人也都换了装，兵器裹在毯子卷里绑在马背上。

银鱼路的北段许元没走过，但方向不难辨。出城往东南，沿著海岸线走，半天之后就能看见第一片丘陵。

他从码头一个老縴夫嘴里套过路线。老縴夫年轻时给粟特商队赶过骡子，走了十几年银鱼路，每一个弯道都记得住。

许元当时请他喝了两碗酒，老头把路上的地標挨个报了一遍。

第一个驛站在出城四十里处，一棵大橡树底下，有口井。第二个驛站在六十里处，靠著一条干河沟。

山谷隘口在七十里到八十里之间，两座石头山中间夹出来的一条窄道，宽的地方能並排走三辆车，窄的地方只够两匹马。

他们在第二天傍晚到了隘口。

比老縴夫说的要窄，两边的山不算高，但石壁陡，爬上去费劲，爬上去之后往下看却很清楚。

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隘口全长大约三里，中间有一段弯道，弯道內侧有一片碎石坡，坡上长著些矮灌木，勉强能藏人。

许元把人分成两拨。