第29章 法外之地

石道越来越宽，头顶的穹顶显出弧度，仿佛他们正穿过某种地下大厅的边缘。烛火在壁龕里摇曳，映出一些残缺的符號与斑驳的刻痕，像是久远年代的遗蹟残影。蜡泪在符號上凝固，像是一种讥讽的涂抹，把古老的痕跡淹没在烟火与污垢里。

走过弯曲的石道，空气里的味道逐渐复杂。除了霉气与腥味，还混杂进药草燃烧的辛香，铁锈的刺鼻，以及某种难以名状的臭甜气息。艾瑞克皱起眉，他觉得那气息像是血液腐败后散发出的味道。

渐渐地，他们开始听见更多脚步声。那些身影不再只是三三两两，而是逐渐匯聚成流。各种各样的行人从四面八方匯入这条石道：有人裹著兽皮，肩上背著铁笼，笼中传来低沉的嘶吼；有人身披灰袍，袖口垂下，露出奇怪的符文烙印；还有人戴著铁面具，面孔全然遮掩，步履沉重，身影高大如铁塔。

他们都行色匆匆，却彼此之间保持距离。没有人交谈，没有人驻足。即便偶有目光相触，也不过一瞬，便立刻移开。

三人行走其中，竟像是隨波逐流的尘埃。没有人关注他们，没有人质疑他们的身份。他们被淹没在这股冷漠的洪流中，连呼吸声都变得渺小。

石道在不知不觉间豁然开阔。前方的烛火逐渐稠密，蜡烛换成了铁製的长灯，火焰跳动，映照出拱形的穹顶与石柱。石柱高耸，其上雕刻著破败的纹饰，已经被烟燻得漆黑。空气里瀰漫著低沉的嗡鸣，像是远处人群的迴响。

三人停下片刻。艾琳抬眼望向前方，眼底微微收紧：“我们已接近黑市的核心。”

艾瑞克握紧剑柄，指节泛白。莉婭则舔了舔唇角，似乎带著一种近乎兴奋的冷意。

脚步声在穹顶下愈发迴荡，三人循著灯火的指引向前行去。前方的空气似乎更为沉重，带著人群聚集的气息，犹如海面上渐起的潮汐。艾瑞克的心一点点绷紧，他知道他们正逼近那个危险的核心，黑市的真正腹地。

然而，就在他们即將迈入那片更广阔的通道口时，一个沙哑的声音忽然从阴影中响起。

“几位朋友，”那声音拖长了尾音，带著油腻的殷勤和掩饰不住的狡黠，“既然来此，不妨先看看我的货物？绝对物美价廉，世间难寻。”

一道身影缓缓自石柱旁走出。那是个中年男子，身材干瘦，背微微佝僂，穿著一件陈旧的黑褐色长袍。长袍下摆沾满污跡，仿佛久未清洗。他的脸上堆著笑容，却不是那种真诚的笑，而是令人心底泛冷的狎昵。他的眼睛在昏暗灯光下闪著油亮的光芒，先在艾瑞克身上草草掠过，隨即死死黏在艾琳和莉婭的脸上，目光赤裸而冒犯。

艾瑞克的眉头骤然一紧，手心在剑柄上攥得更紧，胸口隱隱翻涌著怒火。

男子伸手，从怀里掏出一个木匣，啪地一声打开，露出几件整齐的物什。那是几枚光亮的银勋章、一支雕饰精美的短剑、几块嵌有宝石的饰牌，还有一卷金边羊皮文书。表面皆无瑕疵，显得堂皇且正规。

“看哪！”男子压低声音，却故意装作神秘，“这些可不是寻常之物。徽章是真正的贵族勛饰，象徵著荣耀与权势；这短剑锋利无比，原属某位骑士大人；至於这卷羊皮文书，或许能让你们获得某些意想不到的便利。”

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他说话间，那双眼睛依旧在两位女子身上来回打量，唇角甚至浮出令人作呕的笑意。

艾琳神情冷淡，仿佛根本未听见他的推销。她的目光只在木匣里一掠，便移开，像冰冷的水晶，不留丝毫温度。莉婭却微微眯起眼，唇角勾起一抹冷笑。

艾瑞克胸中怒意翻腾。他一眼认出了匣中物什的来歷，那几枚勋章上雕刻的纹饰分明是“银羽家族”的家徽：一只展翼的白银雄鹰。几日前，他隨城中守备官閒谈时，便听闻银羽伯爵宅邸遭劫，珍贵的徽饰与宝剑尽数失窃，震动一时。眼下这些东西赫然出现在此地，再无疑问。

他的血液骤然涌动，指节因握紧而泛白，他恨不得当场將这卑鄙的小贩揪起，逼问真相。

但艾瑞克终究深吸一口气，將怒火死死压下。他知道自己身处何地。若他在此地出手，不仅会暴露身份，还可能牵连艾琳与莉婭。

他强行逼迫自己冷静下来，目光却冷若寒冰。

“不需要。”艾瑞克低声开口，语气鏗鏘，“我们对这些没兴趣。”

男子愣了愣，旋即咧嘴笑了，笑容里带著一丝阴冷。他把匣子往艾琳和莉婭眼前一递，故作热切：“別急著拒绝啊，小姐们。这样的机会，可不是常有。戴上这勋章，你们会被当作贵族；拿上这短剑，足以自保；而这卷文书，它能让你们在某些守卫眼皮底下畅通无阻。你们是旅人吧？有了这些，就像长出双翼。”