第36章 鸽巢酒馆

他在等那枚记號：胸口围裙上的倒影纹章。不多时，靠近后门的一个瘦高侍者掠过，灰布围裙平平正正，胸前一枚水滴形的银灰別针在灯下微微晕光。那是罗宛。

艾瑞克並不立刻相招。他等罗宛第二次从侧边掠过时，才以杯底轻敲桌面两下，又以指背抹过杯沿，留下一道湿痕，湿痕在灯下看似无意，实则隱约勾出半弧。罗宛眼角一挑，像是心领。他顺手把一只空盘错放在艾瑞克桌角，盘底垫著小片粗麻布，麻布边沿压著一枚铜色小筹，这屋子的说话钱。

艾瑞克將那筹推回去，换成三枚银子，压在盘底，不言。罗宛端起盘，低低地道一句：“这位先生，后面酒桶漏得厉害，我得领人去看一眼。”他话是对空气说的，脚步却带著艾瑞克穿过人群，转入后廊。

后槽比前厅冷，潮汽重，木头的湿味扑面。罗宛停在一只裂了箍的大桶前，手臂搭到桶沿，目光並不看艾瑞克：“你要找什么门？”

“能通『下面』的门。”艾瑞克声音低沉沙哑，带著不耐烦的倦意，“我做的买卖不適合亮到太阳底下。”

罗宛的眼白在昏光里闪了一线：“下去要有人领路，也要有人点头。你找谁？”

“点头的人。”艾瑞克把一只小布囊轻轻推过来，布囊里银幣互相挤撞出两声细响，“我不问名字，只问效率。”

罗宛沉默半瞬，將布囊按住，手心一沉，知其分量。他压低嗓子：“跟我来，別看，別问，別多说。”

他们绕过两道仓隔，穿过一扇油得发亮的半掩门，进入更狭长的一间，那里灯光低，空气里有墨与皮革的味。木桌后，一人阴影里坐著，身形不高，肩背却像两块併拢的门板，嘴角一条冷线。他没饮酒，桌上只有一只被擦得发亮的铜铃与一本合著的薄帐。此人不需要喧囂；喧囂会自己绕开他。

瓦尔多。

罗宛停在门侧，退半步，像根暗木桩。艾瑞克不看他，只朝桌前迈两步，双手空空，掌心向外，露出没有武器的姿態。他的语气故作粗鲁：“我做舱单也做不了，我买货也不问来处，我只问下去的门在哪儿。”

瓦尔多盯著他，目光像在剥皮：“你要去下面做什么？”

“买一样，卖一样。”艾瑞克一口吐出，“买消息，卖货。货是外路来的罐头香膏，坏不了谁的命，赚点钱而已。手是搬运的，消息是潮讯与口径。你的人若肯开门，我的人就肯出钱。就这么简单。”

瓦尔多没有接话，他知道罐头香膏有致癮性，外面管的严。他以指节轻叩桌面三下，铜铃不响，空气里却仿佛有个更轻的铃声震了一震。他慢慢道：“谁介绍你来的？”

“钱。”艾瑞克把另一只布包放下，布包更鼓，里面的银幣彼此沉重无声，“钱介绍我来的。”

瓦尔多盯著那布包，目光又移回艾瑞克脸上，像是在权衡一块沉的石和一把轻的刀。他换了个问法：“你从哪口下来？”

“灰阑运渠。”艾瑞克乾脆，“东南角，旧修船厂下的沉箱仓库边，铁门在退潮时露边，半夜三长两短开门，进去是条石道。外围我不熟，里面我要你的章。”

这一次，瓦尔多才真正抬了抬眉。他像是听见一个走了几步就踩在点上的脚印，心里不喜也不厌，只把那份意外收进眼底。他缓缓將布包拨到一边：“你要几枚？”

“三枚。”艾瑞克道，“今晚就用。”

“二级章。”瓦尔多不问理由，不问同伴，只报了价，“三枚，十银。”

艾瑞克没有砍价。他把钱抽出来，一叠一叠摆开，摆得整齐，每枚银上都有磨损的边，像是经手过很多次，又被认真擦过。

瓦尔多沉默片刻，侧掌一推，抽屉里滑出小匣。他打开，里面躺著三枚圆形薄牌，蜡封未开，蜡面压著波纹，纹中藏著极浅的倒影印线。他用拇指背轻轻刮过蜡面：“章在手上，路在你脚下。”他抬眼，最后补了一句，“看样子规矩你已经懂了，不要试图懂得更多。”

艾瑞克伸手接过，收得乾脆。他没有拢袖，而是当著瓦尔多的面把章收入內袋，以防被做手脚。起身时，他像隨口问了一句：“写字的人在哪儿？我要帐单与舱单的两份『乾净本』，章有了，字不稳，会死人。”

罗宛在门侧轻轻吸了口气，这个名字並不是他们主动给外人的。瓦尔多並未立即回答，看了罗宛一眼。罗宛会意，掏出掌心一摊，掌里是一个更小的布袋。艾瑞克把目光移向瓦尔多，瓦尔多的眼神像一把快刀划过布袋：“字比章贵。二十银。”

艾瑞克没有犹豫，把钱付了。罗宛这才低声道：“进去后走石道，不要停在第一盏灯下，第二盏灯左拐，『潮落巷』的末梢有一条短拱廊，数到第七盏灯，灯下窄台，那里是『皮尔洛』的摊。摊前掛的是一枚小羽毛和一节短尺，他的手稳，但价也稳。”

艾瑞克点头，像是把一句平常话记在心里。他收好职位与章，向瓦尔多微微頷首：“今晚见不著，也別急著见。见的多了，就不值钱了。”

瓦尔多没有笑。他只是抬抬指，像把一枚看不见的棋子轻轻推到棋盘另一格：“滚吧。”

罗宛送他回后槽。临出门前，他压低嗓子：“你走前门还是后门？”

“走我来的门。”艾瑞克说。他看都不看一眼，便推门而出。