第63章 关进监狱

托尔克七世的目光如同两座无形的山峦，压在三人身上。他並未立刻开口，那沉默本身就是一种力量的宣示，良久，他才用那如同岩石摩擦般低沉而威严的声音说道：“艾瑞克，辉铸之剑的持有者。艾琳，圣纹法杖的甦醒者。你们的名字，连同你们手中圣物的光芒，已然传遍了山脉的迴廊。”他的话语在空旷的大厅中迴荡，带著一种不容置疑的份量。

“我们矮人，尊重力量，更尊重掌握力量的个体。费里恩王国，拥有这片大陆上最坚韧的战士，最精湛的工匠，以及最深不可测的矿脉与財富。”他微微前倾身体，那山心石头环闪过一丝流光，“然而，真正的力量需要不断淬炼，真正的財富需要强腕守护。我，托尔克七世，在此向你们提出邀请，留在巨石堡，效忠於我，效忠於费里恩。”

他的目光转向艾瑞克：“骑士，你的勇武与剑技，应当用於征服而非漫无目的的游荡。那些窥伺梅尔金矿的诺斯特利亚士兵，正需要你这样的了解敌人的利剑去扫荡。將他们的头颅和矿脉的掌控权带回来，你將在矮人史诗中获得一席之地。”

接著，他看向艾琳，语气中带著对知识的认可与贪婪：“精灵，你对魔药的深邃理解，甚至能破解伊尔曼都感到棘手的难题。这天赋不应浪费在风尘僕僕的旅途上。巨石堡的炼金实验室，拥有你想像不到的资源。留下来，为你自己，也为费里恩，炼製出更强大的药剂。至於你们手中的圣物……”他顿了顿，语气变得极为自然，仿佛在陈述一个天经地义的道理，“自然应由王国最强大的力量来妥善保管，以確保其不被滥用或玷污。待你们证明了自己的忠诚与价值，再议归属不迟。”

艾瑞克和艾琳心中同时一沉。他们预料到矮人的强硬，却没想到对方如此直接地提出近乎奴役的要求，並且毫不掩饰对圣物的覬覦。矮人对珍宝那近乎本能的、强烈的占有欲，在此刻展现得淋漓尽致。

艾瑞克深吸一口气，压下心中的愤怒与荒谬感，他上前一步，右手抚胸，行了一个不卑不亢的骑士礼，声音清晰而坚定地迴荡在大厅中：“尊敬的托尔克陛下，感谢您的赏识。但请恕我无法从命。我们身负『寻光者』的使命，必须去寻找失落的圣物。黑暗的势力並非虚无的传说，它们正在阴影中滋长、蔓延。收集圣物，是为了在灾难降临之时，为所有种族，包括矮人族，爭取一线生机。我们不能停留於此。”

“黑暗势力？”托尔克七世发出一声短促而充满轻蔑的冷笑，那笑声如同冰块碎裂，“年轻人，你口中的黑暗势力在哪里？它们可曾敢在我矮人战士的坚盾利斧前露头？即便有些许宵小在阴影中蠢动，费里恩的军团也足以將它们如同碾碎虫豸般击溃！你所畏惧的，不过是自己心中的阴影罢了！將希望寄託於虚无縹緲的古代遗物，而非当下实实在在的力量，这是何等的短视与懦弱！”

艾瑞克碧色的眼眸中燃起火焰，他提高了音量，试图唤醒这位固执国王的警惕：“陛下！我曾与它们交过手！它们绝非普通的敌人！它们腐蚀心智，吞噬光明！盲目的自信只会带来……”

“够了！”托尔克七世粗暴地打断了他，脸上露出了毫不掩饰的失望与讥讽，他上下打量著艾瑞克，语气轻佻而侮辱，“这就是上古圣剑『辉铸』所选择的人？一个被看不见的敌人嚇得四处奔逃，不敢直面真正战斗与荣耀，只会空谈威胁的胆小鬼？看来，传说中的圣物，也有看走眼的时候！”

这赤裸裸的侮辱如同鞭子般抽在艾瑞克脸上，也让一旁的莉婭再也无法忍耐。她猛地跳了出来，不顾艾琳试图阻拦她的手，指著王座上的托尔克，气得脸颊通红，声音尖利：“住口！你这顽固的老石头！你懂什么？艾瑞克和艾琳经歷的战斗，面对的黑暗，比你在这安全的堡垒里想像的要多得多！你们矮人除了会躲在山里打铁，炫耀你们的破铜烂铁，还会什么？凯尔丹把我们的家园都烧了的时候，你们又在哪里？现在倒好，趁火打劫，抢我们的传家宝，还要逼我们的朋友给你当打手和炼药奴僕？你们这和凯尔丹那个强盗有什么区別？！只不过他穿紫袍，你坐王座，看起来更冠冕堂皇罢了！”

“放肆！”

“狂妄！”

莉婭这连珠炮似的、毫无顾忌的斥骂，如同点燃了火药桶。周围的矮人贵族和卫士们瞬间勃然大怒，纷纷怒吼著上前，武器出鞘的声音鏗鏘作响，整个王座厅充满了剑拔弩张的杀气。