第88章 人鱼宫殿
为首的一名男性人鱼，身材尤为高大，鳞片呈现出深海的靛蓝色，他手中的三叉戟也更大，戟身上镶嵌著一颗氤氳著水汽的蓝色宝石。他目光扫过艾瑞克手中的辉铸剑和艾琳的法杖，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，但语气依旧冰冷：
“陆地之人，你们为何闯入圣地？可知惊扰神圣之泉的寧静，需付出何种代价？”他的通用语带著古老而优美的口音，如同吟唱。
艾瑞克上前一步，將辉铸剑微微垂下以示並无立即攻击之意，他行了一个標准的骑士礼，不卑不亢地回应：“尊敬的守护者，我们並非有意闯入。我们被敌人追赶，误入此地，只为寻求一线生机，绝无玷污圣泉之意。”他简要说明了被洛里安背叛以及被迫逃入此地的经过。
为首的人鱼守卫聆听著，脸上的冰冷稍缓，但戒备未消。“背叛与贪婪，是陆地者永恆的剧目。”他评论道，语气中带著一丝不易察觉的怜悯与鄙夷，“但神圣之泉不容闪失。你们必须离开。”
就在这时，令人惊奇的一幕发生了。这些浮在水面的人鱼守卫，他们那华丽的鱼尾开始散发出柔和的光芒，鳞片仿佛在融化、重塑。不过几次呼吸之间，那巨大的鱼尾便分解、转化成了与人类无异的双腿！他们轻鬆地踏上泉边的土地，动作自然流畅，仿佛天生如此。只有他们耳后的鳃盖、脖颈的鳃线以及身上那浓郁的海水气息，还昭示著他们非同一般的身份。
化为双腿的人鱼守卫们手持三叉戟，將艾瑞克五人围得更紧。虽然失去了鱼尾，但他们站在地上的姿態依旧矫健，充满了力量感，显然在陆地上也拥有不俗的战斗力。
“离开？”塞瑞安沉稳地开口，灰色的眼眸直视那位人鱼首领，“外面的通道已被封死，我们无处可去。若守护者能指引一条离开这座岛屿的道路，我们感激不尽，立刻便走。”
人鱼首领微微蹙眉，他与其他几名守卫交换了一个眼神。他们似乎在进行著无声的交流。最终，人鱼首领的目光再次落在艾琳的法杖和艾瑞克的剑上，尤其是当他的视线扫过格拉克紧紧抱著的、包裹著的铜镜时，眼神微微一动。
“你们並非普通的闯入者。”人鱼首领缓缓说道，语气中多了一丝探究，“你们身上，带著古老的气息，与『祂』的造物共鸣。或许你们的到来，並非完全的偶然。”
他顿了顿，做出了决定：“我可以带你们去见长老。但记住，任何不轨之举，都將被视作对纳迦塔尔族与神圣之泉的宣战。届时，海浪將成为你们的墓志铭。”
他们跟隨人鱼首领潜入泉眼，那温暖的水流瞬间包裹了全身。艾琳本能地屏住呼吸，紧握法杖，艾瑞克则警惕地握住了剑柄。然而，出乎意料的是，人鱼守卫们周身泛起柔和的蓝光，形成一个巨大的气泡，將他们悉数笼罩其中。气泡內部，空气竟奇蹟般地清新湿润，隔绝了泉水。格拉克惊奇地瞪大了眼睛，几乎要鬆开紧抱的铜镜。
他们向下沉潜，光线非但没有减弱，反而愈发瑰丽。起初，四周是幽暗的岩石，只有人鱼鳞片和手中三叉戟发出的微光照明。但很快，眼前豁然开朗，仿佛穿透了一层无形的帷幕，一个隱藏在水脉深处的、广阔无垠的域外之境展现在他们面前。
这里的穹顶高远，並非天空，而是由流动的水波与永恆的光辉交织而成，仿佛將最纯净的海洋与最璀璨的星辰一同封存在这地底深处。那光並非日光，亦非月光，而是一种柔和、瀰漫、自有其生命的光晕，从无数巨大的、散发微光的水晶簇中流淌出来，照亮了这方天地。空气中瀰漫著湿润的泥土芬芳、从未见过的异域花朵的甜香，以及一种古老魔法的寧静气息，吸入肺中，令人心神俱醉。
目光所及，是连绵起伏的、覆盖著如翡翠般鲜亮苔蘚的丘陵，其间点缀著树木，它们的枝叶並非凡间所见的绿色，而是泛著银蓝与珍珠母贝的光泽，隨著无形的微风轻轻摇曳，发出似有若无的、如同遥远排簫般的悦耳声响。蜿蜒的溪流，河水清澈见底，流淌的不是水，更像是液態的水晶，河床上铺满了会自行发光的鹅卵石，色彩斑斕如彩虹沉入水底。更远处，可见一些建筑，它们並非由凡俗的砖石砌成，而是利用天然的珊瑚、巨大的贝壳和经过雕琢的发光水晶构筑而成，线条流畅而奇异，与整个环境浑然一体，仿佛是从这梦境般的土地中自然生长出来的。
艾琳看得痴了，她的法杖顶端，那颗原本只是微光闪烁的水晶，此刻竟发出了低沉的、和谐的共鸣，与这片土地深处的某种力量相互呼应。艾瑞克紧握剑柄的手不知不觉鬆开了，眼中充满了战士罕见的敬畏与迷惘。格拉克张著嘴，喃喃道：“诸神在上，这地方，比最深洞穴里的宝石矿脉还要……还要……”
“此乃纳迦塔尔族的圣域，流水与星光永不消逝之所，”人鱼首领的声音打破了沉寂，带著一丝不容置疑的骄傲，“自远古诸神塑造世界之初，我们一族便守护於此，远离尘世的纷扰与岁月的侵蚀。”
他们沿著一条由光滑的白色玉石铺就的道路前行，道路两旁是静謐的水池，池中盛开著从未见过的睡莲，花瓣如同半透明的蓝宝石，莲心则闪烁著点点星辉。一些纳迦塔尔族人出现在视野中，他们拥有修长的身形，覆盖著虹彩鳞片的尾部优雅地摆动，无论是男性还是女性，面容都带著一种非人般的、古老而寧静的美。他们用深邃的、顏色各异的眼眸好奇地打量著这群陌生的陆地来客，低语声如同水流潺潺。
最终，他们抵达了圣域的中心。那是一座倚靠著一座巨大无比的水晶山峦建造的宫殿，宫殿本身几乎完全由纯净无瑕的水晶构成，巍峨、剔透，折射著来自穹顶和水晶森林的光芒，流光溢彩，令人不敢直视。宫殿的拱门高大，门廊两侧站立著更为高大魁梧的守卫，他们手持镶嵌著巨大珍珠的三叉戟，目光如鹰隼般锐利。