第五十八章 入城

寒暄从陈留说起。

蒯良先是问了李乾的近况——他当年在汝南做县令时与李乾有过一面之缘，虽不算深交，但也记得此人。

又说听闻李家在陈留是望族，李公官至功曹，此番南迁，必是深思熟虑之举。

李孜端著茶杯，听他慢慢说完，放下杯子。

“不是远见，是被太平道逼得没法子。”

话说直白，让蒯良顿了一下。

厅里安静了一息。

蒯越放下手中的茶杯，目光落在李孜身上。

“太平道確实猖獗。前些日子码头上传来消息，说有一支太平道的人马在昆阳那边追一个人，从许县一路追到舞阳，聚了好几百人，结果——”

他顿了顿，

“全折在山里了。传言说，天雷降世，炸了整座山。”

他盯著李孜的眼睛：“此事，李先生可知？”

李孜迎著他的目光，没有躲闪。

“听过。”

“襄阳城中有人说，那『天雷』是从陈留李家手里出来的。”

李孜笑了一下。

“连发弩我手里確实有，庄上工坊出的，路上用来打过两场遭遇战，侥倖贏了。至於昆阳那座山里炸的什么——我不知道。”

他把茶杯往前推了半寸，

“不过蒯先生既然提起，我倒是想请教一句。昆阳在潁川，距襄阳四百余里。天雷也好，火药也罢，襄阳码头上的消息传得这么快，是太平道自己传出来的，还是有人在盯著我家？”

蒯越没接话。

蒯良在旁边搁下茶杯，瓷底碰在木案上，发出一声脆响。

“李先生莫怪。舍弟心直口快，有些事也是替襄阳几家老小问问——毕竟一千多口人突然来到城西，谁都要多看一眼。”

“这个自然。”李孜说，“所以我今天来了。”

蒯良点头，顺势转了话题。

他问李家在襄阳有何打算，语气从容，像是在聊家常。

“三件事。”李孜说，“种地、办学、开作坊。”

“襄阳水土好，种地不难。”蒯良拈鬚，“办学嘛，城中郡学已有规模，经师数人，弟子百余，不知先生的教法与郡学有何不同？”

“郡学教的是经义，我办的书院也教经义。但除此之外，还教农事、算学、舆地、器械。”李孜看著蒯良，“生徒毕业，不做官也能做事。”

蒯越微微皱眉：“不做官？不做官读什么书？”

“蒯先生是觉得读书只为做官？”

“书读好了，察举徵辟才是正途。”

“那是朝廷的规矩。”李孜不紧不慢，“我的规矩不一样。认得字的，可以管帐。懂农事的，可以管田。会算学的，可以管粮。通器械的，可以管工坊。天下读书人那么多，能做官的又有几个？剩下的，总要吃饭。”

蒯良没有反驳。

他端起茶杯抿了一口，目光从杯沿上方打量著李孜。

这个少年说话不疾不徐，不卑不亢，既不像寻常孩童那样怯场，也不像洛阳那些少年名士那样锋芒毕露。

他说的话不算高深，但每句都落在实处。

蒯越也不再追问。

他刚才那个问题“不是天雷是什么”，对方已经答了——態度是不认也不否，既不给蒯家留下把柄，也没有把话说死。

这种分寸，居然能被六岁孩童拿捏。

窗外竹影移了半寸，日光从纱帘缝隙里漏进来，落在案几上。

一个侍女进来换了新茶，又悄然退下。

蒯良放下茶杯，不再问连弩和火药的事，转而说起襄阳的风土和近年收成。

他说得隨意，实则句句都在递话头——问李家打算在何处採买铁料，问纸坊的產量如何，问书院收不收外姓生徒。

李孜一一作答，话不多，但每答一句都留了三分余地。

铁料的事只说不急，纸坊的事只说还在试產，书院的事只说开学再议。

蒯良听著，嘴角的弧度始终不变。

临走时，蒯越送到门口。

他比兄长年轻，也藏不住话。

跨过门槛时，他落后两步，与李孜並肩走了几步，忽然开口。

“李先生，你入城这一路，襄阳城里盯著你的人不少。蔡家、黄家，还有几家小姓，都想知道你到底是来做什么的。”

李孜停下脚步，转头看他。

“那蒯先生觉得呢？”

蒯越笑了一下。

他没有回答李孜的问题，只是拱了拱手。

“改日得閒，定去峴隱庄看看先生的纸坊。”

李孜也拱了拱手，转身上了车。

軺车驶离蒯府，沿著来时的路往回走。日头已经偏西，阳光斜斜地打在屋檐上，市集比来时空了些，有些摊位已经在收拢货物。

典韦骑马跟在车旁，一路没有说话。

出城门时，陈宫撩开车帘往后看了一眼，確认身后无人跟缀，才放下帘子。

“先生觉得蒯良如何？”

“有城府。”李孜靠在车壁上，“每句话都在探底。问铁料是探產量，问纸坊是探实力，问书院是探格局。他不急。这种人，要么不伸手，伸手就是大事。”

“蒯越呢？”

李孜说：

“他问火药是真想知道答案。他怀疑昆阳的事跟我有关，但没证据。我答得越隨意，他越拿不准。”

陈宫点了点头，没有再问。

马车过了城郊的稻田，官道渐渐空旷。

远处峴山的轮廓在暮色里变成了青灰色的一抹，庄子望楼上的火把已经点起来，在暗下去的天色里明灭如星。

李孜沉默了一路，直到看见庄门那两扇新漆的木门，才开口。

“今天这一趟，蒯家只是第一步。蔡家还在看，冯路那种人也在看。他们看的不是我这个人——是看李家能不能在襄阳站稳。站稳了，自然有人来敲门。站不稳，今天这杯茶就是客气。”

陈宫把竹帘捲起来，夜风吹进车厢，带著田垄上泥土的腥。

“先生打算什么时候去蔡家？”

“不急。”李孜说，“也等他们来找我。”

车驶入庄门。

正厅里亮著灯，程昱还没歇，正伏案核算纸坊的用料。

听到脚步声抬头，便见陈宫跟在李孜身后进来。

“蒯家如何？”程昱搁下笔。

“茶水不错。”李孜说。