第66章 文华殿禳旱

王嘉胤占了府谷，李自成盘踞子午岭，张献忠窜入河南，还有无数小股杆子，像蝗虫一样在陕西、山西的群山沟壑间流窜。

朝廷的精兵，一部分在辽东防建虏，一部分在蓟镇守边墙，一部分在陕西剿流寇。

三处用兵，处处吃紧。

而国库的银子，像沙子一样从指缝间流走，怎么都攥不住。

温体仁微微抬起头，看了一眼前面周延儒的后背。

这个首辅的位置，不好坐。

会不会，要换个人来坐？

崇禎皇帝磕完了最后一个头，缓缓站起身。

他的额头上，青紫一片。

他没有去擦，也没有让人来扶，只是转过身，面向跪著的百官。

“眾卿。”他的声音沙哑而疲惫，“朕已斋戒禳旱，祭告上天。从今日起，百官修省，各衙门事务，除军国重事外，一概暂停三日。各官归衙，省愆思过，务求实政，以回天意。”

“臣等领旨。”百官齐声叩首。

崇禎看著他们，目光从一张张脸上扫过。

他分不清哪些是忠诚，哪些是算计。

他只知道，这些人，是大明朝的栋樑，是他治理天下的左膀右臂。

可这些栋樑，为什么撑不住这片天？这些臂膀，为什么挽不住这场灾？

他没有问出来。因为他知道，没有答案。

“退下吧。”他挥了挥手。

百官鱼贯退出文华殿。没有人说话。只有脚步声，和压抑的咳嗽声。

徐光启走在最后。他回头望了一眼文华殿，望了一眼那个独自站在香案前的年轻天子。

殿门缓缓关闭，將皇帝的身影隔绝在幽深的殿宇之中。

徐光启转过身，大步向宫外走去。

他要回衙门，去催那份奏疏。

天不下雨，但他不能不做事。

皇帝斋戒禳旱，百官省愆思过。

而他，只想种甘薯。

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千里之外，陕西，延安府东境。

一支千余人的队伍，正在黄土山塬间仓皇西行。

队伍拉得很长，前不见头，后不见尾。

有骑马的，有步行的，有推著独轮车的，有挑著担子的。

男女老幼，衣衫襤褸，面黄肌瘦。

队伍中间，一个身材高大、头裹红巾的汉子骑在一匹瘦骨嶙峋的黑马上，不时回头望向西方。

他叫王子顺，原是延绥镇的边兵，去年被裁撤后，带著几十个老弟兄在米脂一带起事。

短短几个月，队伍滚雪球般发展到两千余人，在延安、庆阳一带纵横驰骋，劫富济贫，官府拿他毫无办法。

但好景不长。

洪承畴来了。

这个福建人，用兵老辣，心狠手辣。

他不仅开始大力剿匪，还派出了大量斥候，四处张贴告示，悬赏捉拿王子顺。

告示上画著他的像——虽然画得一点都不像——下面写著：

生擒王子顺者，赏银五百两；

献其首级者，赏银三百两。

五百两。三百两。

在这饿殍遍野的年头，这些银子能买多少粮食？能救多少条命？

王子顺麾下，开始有人动摇。

先是几个新附的饥民偷偷跑了，然后是几个老弟兄看他的眼神开始闪烁。

他知道，再不走，就会有人拿他的脑袋去换那几百两银子。

“大哥，前面是白家岭。”一个精瘦的汉子策马近前。

他叫苗美，是王子顺的副手，也是他的连襟。