第三十二章 激斗
药谷最深处，寒意比外界重了数倍。
眾人一路穿过狭长的谷道，脚下泥土渐渐由灰褐转为乌黑，空气中飘著淡淡白雾。
雾气贴著地面流淌，像是从地底渗出来的一般，带著一股钻骨的寒。
越往前走，周围草木便越稀疏。
可偏偏灵气更浓。
周易跟在队伍中后方，神识悄然收束，只在身边三丈內游走。
前方那股阴冷的药气，已经越来越明显了。
心中不由更加谨慎。
江城子、顾长岳、孟怀安、何承庵四名炼气九层走在最前。
此刻几人也都没了先前的从容，脚步放缓，目光不断扫过四周。
忽然，前方雾气一散。
一座寒潭，出现在眾人眼前。
潭水幽黑，看不见底。
水面平静得近乎诡异，上方浮著一层淡淡白霜，寒气从潭中丝丝缕缕冒出，凝在石壁上，化作一片片细碎冰晶。
而在寒潭左侧，一块被冰霜覆盖的青石旁，生著一株灵药。
那灵药不过尺许高，叶片雪白，叶脉如冰裂纹般蔓延，根茎晶莹，周身笼著一层清冷灵光。
更奇异的是，此地寒气刺骨，可那株灵药附近的药香却凝而不散，如同一团无形宝光，死死锁在叶片之间。
何承庵眼神骤然一亮。
“寒霜玉叶草！”
孟怀安握著竹杖的手指微微一紧，低声道：
“这等叶纹……至少百年。”
顾长岳目光死死盯著那株灵药，呼吸也重了一分。
江城子缓缓吐出一口气。
“百年份寒霜玉叶草，可作筑基丹主药之一。”
筑基丹主药。
这几个字一出，后方弟子顿时全都屏住呼吸。
便是周易，眼底也闪过一丝异色。
筑基丹主药不是寻常灵材。
这东西只要带回宗门，便足以让一眾炼气九层修士爭破头。
尤其江城子等人，这株灵药对他们而言，几乎就是半条仙路。
一时间，四名炼气九层大圆满谁也没有说话。
但彼此眼中的热意，已经不需要再掩饰。
何承庵舔了舔乾涩的嘴唇，低声道：
“此药若能带回去，配齐其余辅材，至少有机会开一炉筑基丹。”
孟怀安沉声道：
“先莫急。”
“这等灵药能长到百年，周围必有守护之物。”
话音刚落，寒潭水面忽然盪开一圈涟漪。
那涟漪起初极细。
下一刻，却猛然炸开。
轰！
黑水冲天而起。
一道庞大黑影自潭底窜出，带著漫天寒水，狠狠砸在岸边。
眾弟子脸色齐齐大变，纷纷后退。
那是一条墨蛟。
通体漆黑如墨，身躯粗如水桶，足有两丈多长。鳞片一片叠著一片，在寒雾中泛著森冷光泽。
蛟首狰狞，双瞳幽绿，口中獠牙交错，喷出的气息带著浓烈腥冷。
最引人注目的，是它额头正中寸许长的黑角。
顾长岳脸色一沉。
“墨蛟！”
何承庵盯著那截黑角，声音也冷了下来。
“练气大圆满。”
“而且已经生出蛟角，怕是再蜕一次皮，便有机会衝击筑基。”
孟怀安目光阴沉。
“难怪此地寒气如此重，原来是这畜生盘踞多年。”
墨蛟从潭中探出半截身躯，冰冷竖瞳扫过眾人，最后落在那株寒霜玉叶草上。
它没有立刻扑杀。
但身上妖气已经缓缓升腾，显然只要有人敢靠近这株百年灵药，它便会立刻暴起。
周易站在后方，眼神微微凝起。
这墨蛟浑身都是宝。
蛟血、蛟鳞、蛟筋、蛟骨，乃至额头那截黑角，都价值不低。
可对江城子四人而言，眼下最重要的绝不是墨蛟尸身，而是那株寒霜玉叶草。
四人对视一眼，很快便有了决定。
江城子低声道：
“不能拖。”
“此地动静若大，未必不会引来別的东西。”
顾长岳点头。
“先取药。”
何承庵沉吟一瞬，道：
“我来採药。”
“寒霜玉叶草根须极脆，若采坏了，药性至少折损三成。你们三人牵住墨蛟，我寻机会下手。”
孟怀安道：
“弟子呢？”
顾长岳扫了一眼后方眾人，神色淡漠。
“让他们分散引它视线。”
“只需一瞬。”
此话一出，后方几名弟子脸色顿时发白。
周易心中也是微微一沉。
来了。
所谓引视线，说得好听，实则便是诱饵。
若是被正面盯上，连逃命的机会都未必有。
一头练气大圆满墨蛟，哪怕只是隨意一尾扫过，也足以让炼气五六层修士筋断骨折。
不过。
从发现寒霜玉叶草开始，周易便隱约猜到。
若真有守护妖兽，最后多半要有人去冒险引开视线。
否则，这些人干嘛带自己等人前来。
只是周易没想到，这个决定会来得这么快，也这么自然。
四名炼气九层大圆满修士三言两语，便已经將低阶弟子的生死摆上了台面。
周易垂在袖中的手指微微收紧。
他面上不动声色，心神却已经紧绷起来。
可就在他已经暗中扣住一张轻身符，准备迎接最坏结果时，江城子的声音忽然响起。
“周易不上。”
这四个字一出，周易指尖微微一顿。
江城子目光扫过眾人，又落在周青身上，继续道：
“周青也不上。”
顾长岳眉头微皱，看了他一眼。
江城子神情平静，语气却不容置疑。
“周易还有用。”
“他一路寻药有功，若等下还要辨药採药，少不了他。”
“至於周青，修为太浅，去了也只是添乱。”
周易低著头，没有开口。
袖中那张轻身符，被他无声无息地重新压回掌心深处。
顾长岳眉头微皱，看了他一眼。
孟怀安看了周易一眼，又看了看周青，最终没有反驳。
何承庵笑意淡了些，却也道：
“也罢。”
“诱饵，我们弟子中选三个便够。”
话音落下，三名弟子很快被点了出来。
一人是顾长岳门下，平日沉默寡言。
一人是孟怀安带来的杂役出身的內门弟子。
还有一人则是何承庵身后那名年纪不大的外门弟子。
三人虽脸色惨白，却万万不敢违抗。
何承庵看向他们，语气平淡：“不用硬拼。”
“放符、出声、绕开它正面即可。”
“只要能让它离开灵药三息，你们便退。”
三名弟子只能咬牙应是。
江城子抬手，剑光自袖中飞出，悬於身前。
“动手。”
话音落下，三名弟子同时衝出。
其中一人甩出火符，赤焰在寒潭边炸开。
另一人打出一枚雷珠，细碎电光噼啪作响。
最后一人则以飞刀远远刺向墨蛟眼侧。
三道攻击都不算强，却足够挑衅。
墨蛟果然被激怒。
它猛然转头，幽绿双瞳中凶光暴涨，庞大身躯从潭中躥出一半，张口便吐出一道森白寒气。
“散！”
孟怀安低喝一声，竹杖点地。
地面瞬间钻出数根青藤，缠住那三名弟子的腰，將他们硬生生往旁边一拽。
寒气擦身而过。
地面立刻结出厚厚冰霜。
其中一名弟子慢了半步，右臂沾到一点寒雾，顿时整条手臂僵硬，惨叫一声跌倒在地。
墨蛟正要扑上。
江城子的剑到了。
剑光如青虹，横在墨蛟眼前，逼得它蛟首一偏。
顾长岳紧隨其后，长剑出鞘，剑势刚猛霸道，一连三剑斩在墨蛟颈侧，火星四溅。
孟怀安竹杖连点，藤蔓从裂缝间翻涌而出，死死缠向墨蛟下半身。
三名炼气九层大圆满同时出手，强行將墨蛟往寒潭右侧牵引。
而何承庵却没有动手攻敌。
他身影一晃，已贴著石壁掠向寒霜玉叶草。
他的动作极快，却极稳。
墨蛟立刻察觉，猛然回头，蛟尾横扫，直奔何承庵。
“拦住！”
江城子厉喝。
顾长岳闷哼一声，手中长剑光芒暴涨，竟正面挡向那一尾。
砰！
蛟尾砸在剑光上，顾长岳整个人倒退数步，脚下石地裂出数道纹路。
孟怀安趁机一挥竹杖，十余根藤蔓层层缠住蛟尾。
江城子剑光则直刺墨蛟眉心，逼得它不得不回首防御。
三人硬生生给何承庵爭出了时间。
此刻，何承庵已经蹲在寒霜玉叶草前。
虽然情况无比紧急，但是他依旧没有直接拔。
而是先取出一只寒玉盒，又拿出一柄薄如蝉翼的小刀。
刀锋贴著冻土切入，沿著灵药根须外围一点点剥离。
寒霜玉叶草根须如冰丝般纤细，稍有不慎便会断裂。
何承庵额角也渗出细汗。
周围剑光、妖气、寒雾不断炸开，碎石飞溅到他身旁，他却连眼皮都不眨一下。
“三息！”
顾长岳咬牙低吼。
墨蛟疯狂挣扎，鳞片张开，妖气越来越重。
何承庵手中小刀终於一挑。
整株寒霜玉叶草连同一小团冻土，被完整托起，落入寒玉盒中。
“成了！”
何承庵立刻合上玉盒，身形暴退。
几乎就在玉盒合上的剎那，墨蛟彻底暴怒。
它猛然仰首咆哮，声音震得寒潭四壁轰鸣。
原本盘在潭中的后半截身躯也全部窜出，黑鳞一片片竖起，身躯竟在肉眼可见地膨胀了一圈。
额头那寸许黑角上，浮起一层幽冷寒芒。
“不好！”
孟怀安脸色微变。
“这畜生发怒，直接动了本命妖气！”
墨蛟猛地一衝，缠在身上的藤蔓寸寸崩裂。
那名右臂被冻伤的弟子躲闪不及，被蛟尾扫中，整个人如破麻袋般飞了出去，砸在石壁上，当场没了声息。
剩下两名弟子嚇得魂飞魄散，连滚带爬往后退。
江城子三人也不敢再保留。
何承庵收起寒玉盒后，立刻转身加入战局。
四名炼气九层修士彻底联手。
江城子剑光细密如雨，专攻墨蛟眼、口、腹下薄弱之处。
顾长岳剑势厚重，每一剑斩下都带著沉闷雷音。