第39章 黑巾楼

“若那里只是换手，不是出產地，”她缓缓道，“王旗一展，人影便散；我们追过去，捞到的只是一片空地、一炉冷灰。兵临太早，只会逼他们把『源』埋得更深。”

桌子那头，莉婭正收拾她的药包与针具。她的动作轻、细致，却没有犹豫，像是在准备什么熟悉而危险的旧活。她把银叶藤的小包塞回袖里，又擦拭了胸前那枚泪滴形的项炼，轻声开口：“我赞成先看一眼。”她抬起头，目光在艾瑞克与艾琳之间来回，“否则就算王军来了，也只是惊动他们，让他们换条路。我们还没看清这条蛇的脊背，它就已经蜕了皮。”

屋內陷入一段沉默。只有窗外风声，像无数柄钝刀刮著盐岩老骨。

艾瑞克看了两人一眼，只简短点了点头：“好。先探。”

他顿了一下，手指轻敲桌面，声音几不可闻：“还有一件。”

两人抬眼看他。

“黑巾楼。”艾瑞克说，“有人悬了我们的头，不问清掛单的人，我们走到哪儿都背著影子。”

莉婭拽紧围巾，点头：“那我们就去看看，是谁在后面捏著线头。”

三人披上外袍，风一吹，斗篷如潮水翻涌。他们不带多余兵器，只藏著真正用得上的东西。出门时，灯芯“噗”地熄了，一缕菸丝在冷风中消散，好像从未燃过。

黑巾楼坐落在北巷尽头，整座屋檐低垂，像一张不愿开口的老嘴。檐下掛著厚重的黑布帘，层层叠叠，风穿过时无声，却带出一种压抑得几乎令人作呕的气息。门扉紧闭，推开时“吱呀”一声仿佛落入井底。

堂里灯火昏暗，每盏灯都罩著灰纱，只投下模糊的轮廓和不清不楚的影子。墙上帧牌整齐排列，一块块墨黑如碑石，每一块下面都贴著价码。有的空白，有的血红，写著手指、舌头或头颅，像一份份等待履行的私刑契约。

柜檯后坐著一位瘦削的主管，身形枯乾，皮肤苍白，鬍鬚修得很短，眼神却清醒得过头，像每晚都睡不著觉。他没有说话，只朝三人投来一个“快说”的眼神。

艾琳走近一步，將三枚薄银轻轻推到台边，指节极轻地敲了一下：“我们要知道这一帧悬赏的来路。”

她指著右侧第三列的一帧：上面赫然写著他们三人的名字与画像，潦草但精准，那些墨痕就像刀锋刻过。

主管眼皮未抬：“楼里讲规矩。只认牌，不认人。”

艾琳不动声色地笑了笑，掌心一翻，又推过去一袋沉甸甸的银子。那袋子一落在木面，便发出压实的“哗”响，像一汪冰水砸进夜里。

“我们不问名字。”她语气平淡，像在述职，“只问你看见了谁。他如何来，如何走。”

银袋口微微张开，一小排银圆翻滚出来，反射著昏黄的灯光，在布帘映照下闪出一点寒意。主管的手指在袋口顿了一顿，像在权衡，又像在替自己找一个台阶。他还是摇头：“我们有职业素养。动这袋钱，我这张脸就丟了。”

艾琳並不多说，乾脆利落地將袋口打开。整袋银圆堆落出一层，冷光逼退了前方灯纱半寸。她把那层冷光推向他：“你的脸还在。你的规矩也在。”她语气依旧温和，却像一把不出鞘的匕首，“我们只买一段模样，不写、不记、不留字。”

沉默像积尘一样落在柜檯与银子之间。

主管终於抬眼，脸上写著与自己的职业道德討价还价的痛苦。他嘆了一口气，把银袋向回推了半寸，压低声音说：

“他把脸挡著。斗篷，黑巾压到鼻樑，说话不多，嗓子压得很低。每次都在换潮前后来，一次放足赏银，袋子封好，从不签名。来时只他一人，走时不回头。”

“他不在乎谁来换，只要有人提头来，就肯给钱。”

艾瑞克问：“高矮？胖瘦？”

“偏高，偏瘦。走路稳。”主管停了一息，“戴手套。”

艾琳眼神一紧：“还有呢？”

“没有了。”主管摇头，像合上一道门，“你们要的名字，没有。他专挑看不清的灯站著，咱们这点钱，换不了他的姓。”

莉婭忍不住，压低嗓子道：“这么一大袋钱，就换来个『斗篷、挡脸、戴手套』？”

主管嘴角微动，却不辩解：“你们买的是能说的。不能说的，我也不知。”

艾瑞克点头，示意可以结束。艾琳却將袋子推回他一半，淡淡道：“留著。我们只当买了你这一句『换潮来，一次放足银。』”

她披风一转，带著一股乾净利落的风走出黑巾楼。

楼外的风清新得像井水。

三人走到拐角才停下，远离了楼口那张吞人的黑帘。

莉婭低声咕噥：“亏了。就一个模样，还被遮了半张脸。”

“也不是全无用处。”艾琳眼神沉沉，“换潮来，一次放足银，说明他习惯不与人缠斗，把风险推给別人。他不是猎人，是放饵的人。”

“如果我们真的上报王城，他便会埋得更深。”艾瑞克点头，“盐荒洼还是要先看。兵是要用的，但要用在——”

“见到出產的那一刻。”艾琳补完。

“若我们慢一步，风会把这炉火也吹灭。”莉婭咬了咬牙，繫紧了斗篷。

艾瑞克望著夜里渐浓的云影，吐出最后一句：“走吧。趁风势还稳。”