第40章 前往风裂塬

不是牲口车压的，不是风化留下的。那是人走出来的“路”，只是掩得极好，若非追踪经验极深之人，根本不会察觉那条路已“走”过不知多少遍。

“不是死地。”艾瑞克低声，“这里活著。”

正当他话音落下，远处的一块倒伏盐盘后，忽然有一道人影极快一闪，像是不经意的探身，又迅速躲回去。

艾瑞克眼神骤冷，左手已摸上短刃，嗓音压得极低：“有人。”

一个瘦削的影子悄无声息地从翻倒的盐盘背面探出半身。那是一张被夜色磨平了稜角的脸，藏在一块旧毡里，只露出一截下顎和微动的双眼。他裹著灰黑色的披布，腰侧的短弩挟在手臂与肋骨之间，宛如夜行鸟藏羽。脚尖轻、脚跟重，每一步都带著惯性压低的力道，那是巡逻的步子，熟练而谨慎，说明他不是路过的偷盐客，而是这片洼地的一员。

他绕向第一处警戒线的钉根前，蹲下，目光顺著断裂的盐丝向下搜视。他的眉峰动了一下，显然发现了异常：那根线被净澜术悄无声息地洗过，但细枝末节处依旧留下微不可察的光痕，只有极近才看得见。

他吐出一口极小的气，神色微变，刚欲转身。

就在那一瞬，艾瑞克动了。

他整个人像是从夜色里剥离出来的一块暗石，无声无影，贴地滑行。剎那间他掠到那人背后，左肘猛然锁住喉骨，力道精准，像铁弓上骤然绷紧的一根弦；右手同时探入那人臂下，扣住短弩，將其从掌心中利落夺走。动作乾净利落得像一记预演过的咒语，迅速、无声、无误。

那人只来得及发出一声被勒住的含糊短音：“呃——”

然后他整个人就被摁倒在盐面上，脸颊磕在粗硬的盐壳中，手腕被反折扣住，双膝被锁死，动弹不得。

莉婭已经迅速跟上，一手按住那人的嘴，另一只手抽出匕首顶在他肋下，力道未深，却足以让他明白不许挣扎。她眼神冰冷，呼吸沉稳，全无她平日说笑的影子。

艾琳最后抵达，脚尖一点，踩在对方脚踝上使他彻底失去支撑，隨后从腰侧抽出麻绳，几个呼吸之间便將人牢牢捆住。她的指尖精准地点在那人颈侧动脉上，手肘卡著下顎，將人整个控制住，眼神如刃：“问什么你说什么。”

那人的胸腔猛烈起伏，喉咙里压著呼救与惊惧的气。他眼白翻出一圈，像只受惊的野兔被困於铁钳下，汗水已经顺著鬢角滴入尘盐中。

“你们的货从哪来？”艾琳用的是最省力、最精准的问法，像士兵用刀挑开战马的伤口。

“风……裂塬。”那人闭了闭眼，似乎是在接受註定的崩塌，“这里是中转。”

“卖给谁？”艾瑞克俯身靠近，声音低沉如铁，“说全。”

“哪……都有，”那人咽下一口血腥味，艰难咬字，“亚斯特拉黑市，小国的，也有。还有……雇来的队也来拿。”他说到这里像是被抽掉一截气，“快钱……他们要快钱……我，我只是个风哨，不进仓……”

“有没有见过炼製的人？”莉婭的眼神死盯著那人，脸上没有一丝余悯。

“没见过……我没资格……见过的……不活。”那人说得几乎要哭出来，“我们……只看路，只看路。”

艾琳眼神一动，咬得更紧：“你们收谁的令？”

“……戴手套的人。”他牙齿咬住唇，血从唇角渗出，“脸藏著，不说名。不问事，来得快，走得快……换潮时候来，说几句，安排下线，就……走了。”

“他的声音？”艾瑞克问。

“压得低……像嗓子破过，不真。”那人低低喘著气，终於不再挣扎。

艾瑞克没再说话，指节轻轻收紧，像是隨手合上一页不愿读下去的纸卷。那人的眼睛翻起，鼻中发出一声短促的哼。他意识还未彻底断散时，艾瑞克俯身，拉开堵嘴的布，给他一口喘息。

下一刻，拇指与食指一错，骨响清脆，脖颈折断。没有惨叫，没有拖延，乾净利落。脆响像旧木折断，极轻，极稳，也极冷。

莉婭唇线绷得死紧，指尖抖了一下，却没有退后。她看著尸体的脸半秒，將那人双手轻轻交叠放於胸前，然后默不作声地低下头，收了匕首。

“上路，风裂塬。”艾瑞克站起身，不回头。

他们离开原地时，尸体的影子还躺在盐地中，只有风在它耳边吹。