第8章 无畏之心

罗影凝望著第三页。

页上没有蝴蝶，也没有牛。

是一只蚂蚁。

那蚂蚁被描得纤毫毕现，触鬚、顎足、腹节上的绒毛，根根分明，像是有人拿世上最细的一支笔，一笔一笔勾出来的。

通身玄黑，泛著一层金属似的冷光，个头比寻常的蚁大出不少，足有半个指节长。

罗影盯著它看了两息，心里头那点说不清的熟悉劲儿，慢慢浮了上来。

他认得这虫子。

不是前世的经验，而是小时的记忆。

小时候，约莫三四岁那光景，这种黑亮黑亮的大蚂蚁，稻花村后头的土坡上多得是。

一窝挨著一窝，黑压压的，搬起家来能排出半里地长的队。

村里的娃儿都拿它逗著玩，折根草棍往蚁队里一横，那些蚂蚁也不绕道，前赴后继地往草棍上爬，掀都掀不开。

那会子村里的老人，管它叫【玄驹蚁】。

说这虫子贱，命也贱，遍地都是，没甚稀奇。

可不知打哪一年起，这玄驹蚁就一年比一年少了。

后山的蚁窝一个接一个地空了，再往后，罗影连上回在野地里见著它是什么时候，都记不真了。

他只当是这虫子自个儿绝了种。

乡下地方，一种不打眼的虫子悄没声地少了、没了，谁也不会上心。

可此刻它好端端地趴在【万兽衍策】的书页上，从那玄黑的身子里，生出无数条细若游丝的光线，朝著四面八方蔓延出去，每一条的尽头，都连著一团模糊的影子。

罗影的视线，挪向了木柜里挨著的另一只蚂蚁。

识海里，书页无声地翻到了第四页。

还是蚂蚁。

同样的玄黑，同样的身量，连腹节上绒毛的走向都一般无二。

可那从虫身上生出来的光线，却和第三页上的，不大一样。

有几条原本该亮的，暗淡了下去。

另有几条原本不起眼的，反倒精神了些。

罗影心头微动，又看向第三只。

第五页。

依旧是蚂蚁，依旧是那一身玄黑。

但光线的明暗疏密，又换了个样子。

三只蚂蚁，同一个种，一窝里爬出来的模样，可它们身上那一树倒悬的光线，竟没有一只是重样的。

罗影盯著这三页看了半晌，识海里那些层层叠叠的虫影、蝶影、牛影，挤挤挨挨地堆在一处，看得他有些眼乱。

他心念微微一动。

只是想著，这些已经看过的，能不能收一收。

念头才起，第一页上那只【彩粉文蝶】的虚影，便如一缕轻烟，自书页上淡了开去，散得乾乾净净。

罗影怔了怔。

原来还能这么使。

他依著方才那点感觉，將那三只蚂蚁的虚影，一一拂去。

到第二页的时候，他的念头顿住了。

第二页上，趴著一头牛。

黑色的，苍老的，额头上没有角的牛。

牛身上那些光线，有的还亮著，是那几条青铜色的、看不真切的隱线。

有的已经成了灰白的残痕，像烧断了的灯芯，灭了。

罗影的目光在那页上停了停。

他没有去拂它。

这一页，他留著。

就在这时，耳畔边，那个苍老的声音又缓缓响了起来。

“这是【赴死蚁】。”

冯教习的声音不高，却清清楚楚地落进了罗影耳朵里，也落进了这镜中天地里每一个少年的耳朵里。

“当然，你们里头，怕是有不少人，更习惯叫它【玄驹蚁】。”

老人顿了顿，似是笑了一下。

罗影心里一动，下意识扭头看了身旁的李子诚一眼。

李子诚也正看著他。

两人的眼里，藏著一样的东西。

玄驹蚁。

李子诚也认得这名儿。

他是县城长大的，小时候在巷子口的墙根底下，也见过这种黑亮的大蚂蚁。

怎么这好端端的玄驹蚁，到了书院，就成了【赴死蚁】？

冯教习像是料到了底下这些孩子的心思，並不卖关子。

“它原不是咱们黑土县的虫。”

老人的声音慢悠悠的：

“十来年前，从北边迁过来的，算是个外来的客。”

他话锋一转，语气里多了几分说不清的沉。

“大乾仙朝坐了三千年的天下。可这天下，並不是铁板一块。”

“尤其是这御兽的门道。

各地有各地的兽，各地有各地的路数，相互之间，是不通气的。”

老人枯瘦的指头在玉钵的边沿上，一下一下地叩著。

“莫说寻常人家。

各省的省学、各府的府学、各县的县学，但凡手里攥著一门御兽的独门进化法子，都捂得严严实实，半个字不肯往外漏。”

“那些个传了百八十年的御兽宗族，更是把家学当成了命根子。”

他停了一停。

“你们可知，一个宗族，凭什么能传上几百年不倒？”

没人答。

镜中天地里，连同罗影身边的李子诚，都不自觉地屏住了气。

冯教习一字一顿：

“凭的就是一条旁人不知道的、能通往【稀有级】，甚至【异兽级】的隱藏进化路子。”