第五十五章 团灭

究竟是老天爷发怒，还是其他什么原因。

没人有时间细想了。

因为第三声巨响接踵而至，而这一次，爆炸似乎就埋在他们脚下不远处。

火光在浓烟中一闪而逝，隨后是碎石和泥土如暴雨般从天而降，砸在眾人的头上、肩上、背上。

一块拳头大的碎石砸中了一个骑卒的额角，那人连声都没吭就仰面倒了下去，满脸是血。

赵疤的耳朵里嗡嗡作响，什么也听不清了。

他只看到周围的人嘴唇在动，有人在嘶吼，有人在哭嚎，有人在拼命往山上跑，又有人被挤倒踩在脚下。

浓烟里不断有火星飞过来，落在人的衣服上、头髮上，烫出一个个焦黑的洞。空气灼热得像是被架在火堆上烤，每吸一口气都带著辛辣的焦炭味和硝磺的苦涩。

他忽然想明白了一件事。

李元芳跳崖之前说的那些话，不是虚张声势。

从潁阳到舞阳，从追跡合围到断崖堵截，他一路都在拖，一路都在等。

等什么？

等各坛的援兵尽数匯聚。

等人齐了，路堵死了，然后一把火，几声雷，把所有人一锅端。

这个人就是个疯子！

他根本就没想逃。

他从头到尾都在打一个主意——用他一个人当饵，钓尽这条路上所有的太平道追兵，然后连饵带鱼一起炸上天。

可赵疤还有一点想不通。

火是谁放的？

这雷又从何而来？

山中布火，绝非一人可为，李元芳若有同伙，早就该被眼线发现了。

除非——这些布置在李元芳经过之前就已就位。

除非有人在更早的时候，就在这条路上埋下了伏笔。

他想不出答案。

也没时间想了。

“教头！”

一名外黄骑卒满脸血污跌跌撞撞扑到他面前。

“来路全断了！火从三面烧上来了，只有崖边这道坡还没著火，再不跑就跑不了了！”

赵疤狠狠抹了一把脸上的灰，回头望了一眼崖边。

李元芳跳下去的方向，此刻已经被浓烟完全遮住了，什么也看不见。

他咬碎了牙。

“撤！”他刀指向侧面一条还没来得及被火封死的小路，“走这边！往上走，翻山脊走！”

人群一股脑往那条小路上涌。

挤倒的、踩伤的、跑丟了鞋子赤脚踩在碎石上的，谁也顾不上谁。

一个舞阳分坛的小头目被挤到沟里，刚爬起来就被后面的人撞倒，直接滚进了沟底的火星堆里，惨叫声悽厉得让人头皮发麻。

没人回头拉他。

赵疤带著几名外黄骑卒跑在最前面。

他的马早就惊跑了，此刻徒步奔逃，两旁的灌木和枯草被山火燎得噼啪作响，火星子不停落在他的头巾和肩甲上，烫得他齜牙咧嘴。

他一边跑一边在心里咒骂——骂李元芳，骂老天不公，骂那个在更早时候就布下这一切的幕后之人。

跑出两里多地，身后的爆炸声终於停了。

赵疤靠著山壁大口喘气，回头望向刚才盘踞的那片山头。

整座山已被浓烟和火光裹成了一个巨大的火炉，黑烟翻滚著直衝天际，把半边天空都染成了铅灰色。

那些还没来得及跑出来的，那些被踩倒的、被炸伤的、被烟燻倒的，大概都要留在那片火场里了。

五六百人。

从各坛召集的精锐，他外黄十八骑的骨架，全砸在这座荒山上了。

一个骑卒蹲在他旁边，不知道是跑的还是嚇的，牙关打颤、瑟瑟发抖。

“教头，那个李元芳，他……他到底是人是鬼？”

赵疤没有回答。

他盯著山下滚滚的浓烟，那个人未必真的跳下去了。

崖底也许有退路，也许有接应，也许那个人此刻正站在某个他看不见的地方，冷冷地看著这片火海。

他把这个念头压下去。

“走。回外黄，咱们立功了！”

他抬手擦去满脸黑灰，方才的慌乱尽数消散，心中已然敲定立功的机缘。

“速速回稟马坛主，即刻呈报大贤良师！我等此番亲歷异象，亲眼得见仙家天雷火法现世，此乃苍天垂怜、太平道应运之兆，正是解救乱世苍生的旷世机缘！务必將此事据实上报！”

——

后野史记载：

光和六年（公元183年）七月二十五，外黄悍卒赵疤奉太平道马元之令，穷追奇士李元芳，自许县转战潁阳、舞阳，三日不休。元芳故作仓皇溃逃，步步诱兵，將其尽数驱入死谷。

人皆知元芳孤身亡命，殊不知当朝圣祖李氏未登大宝之时，曾秘赠奇罐数具，罐藏烈油，触火即燎原。元芳预先潜布罐器於谷壁岩缝荒草之內，待贼眾全数困锁狭谷，转瞬天火四起，烈焰漫山，满谷兵匪顷刻葬身火海，焦臭弥野。

赵疤身被火灼，濒死之际非但不悔，反倒窥见攫功之机，急遣侥倖脱逃奔返分坛，飞报马元，再递文书上达张角，谎称天降雷法现世，乃是太平道承天之兆，可凭此祥瑞收拢流民、救济苍生。一时潁川、昆阳乡间流言四起，皆传太平得神明相助。

后世野老閒谈：焚谷之火非是天雷，乃是圣祖秘造异术，元芳借地利施巧谋，一把烈火破尽太平千里追兵，诡称雷法一事，不过败寇临死攀附天命，自欺欺人罢了。