第10章 选兽竞拍

罗影的呼吸，几不可察地一窒。

他没有急著伸手，只是將这一只赴死蚁身上那两根光柱，与方才看过的几只，一根一根地，在识海里比了过去。

识海中那本【万兽衍策】，隨著他视线挪动，无声地翻著页。一只虫，一页。

比著比著，他心里慢慢透出个章程来。

寻常的赴死蚁，哪怕是那几只守在草人脚边、半步不退的，身上两根光柱里，更亮、更粗的，永远是通往【无惧蚁】的那一根。

通往【赴难勇蚁】的那根，则瘦削、黯淡，缩在旁边，像是一株没长开的苗。

这倒和冯教习方才那番话，严丝合缝。

【无惧蚁】好走，【赴难勇蚁】难练上百倍千倍。

难走的路，本就没几个肯往上长的。

可眼前这一只，偏偏反了过来。

它那根通往【赴难勇蚁】的光柱，又粗又亮，亮得几乎要把旁边那根【无惧蚁】的光，整个压了下去。

罗影盯著看了两息。

这一根光柱的尽头，还续著新光，新光的尽头，伏著一团说不真切的、却隱隱撼人的影子。

【撼岳勇蚁】。

稀有级。

他前世做了大半辈子的学问，见惯了一窝崽子里总有那么一两个“异数”。

同样的卵，同样的食，可有那么一个，天生就比兄弟姐妹多出一股说不清的劲儿。

书本上管那叫“个体变异中的极端正向偏离”，说一万个里头，未必出得了一个。

这一只赴死蚁，便是这五千只里头，那个“未必出得了一个”。

罗影缓缓直起腰，目光扫过四周一格一格的木柜。

头顶不知何处，似有一缕极轻的钟磬声盪了过来。

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一个时辰，快尽了。

他不敢再耗。

这镜中天地里，五千號人各自对著一面柜子，瞧著是各看各的，可那些柜子里的虫，却是初契堂里实实在在的同一批。

他这边看中了，旁人那边，未必看不见。

罗影把心一定，使开了前世做田野调查时那套笨办法。

挨著个儿全看，是断断来不及的，便先挑要紧的看。

他先把沾著【食蚁兽】尿的那一片草人附近，仔仔细细筛了一遍。

食蚁兽，是这虫子骨子里最怕的东西。

连窝端、连卵绝的那种怕。

敢顶著这股气味、大模大样守在最好食料旁边的，满打满算，竟只有八九只。

八九只里头，根骨身量也参差不齐。

他又把手伸向沾著【穿山甲】气味的那一片。

穿山甲凶归凶，到底比食蚁兽差著一层，敢凑近的蚁便多了，黑压压一片，他一个时辰看不完。

罗影便只抽看了十之一二。

就这十之一二里头，他还真捡著了一只漏。

那是一只缩在穿山甲草人脚边、个头平平、瞧著毫不起眼的赴死蚁。

可它身上那股无畏之心，竟与食蚁兽区域里那几只一般无二的浓。

搁在低一等的草人那头，按说该被人一眼略过的。

看不破的，便错过了。

看得破的，才捡得著。

罗影心里默数。

满打满算，能算得上“最高一等无畏之心“的，约莫十只。

这十只里头，又身强体壮、根骨齐整的，只剩三只。

而这三只里头，那根【赴难勇蚁】的光柱压过【无惧蚁】、尽头还续著【撼岳勇蚁】新光的……

只有一只。

就是他最先看见的那一只。

守在最烈的食蚁兽尿旁、触鬚一翘一翘、半分惧色也无的那一只。

罗影望著它，心里头那点说不清的滋味，又沉了沉。

......

青石台上。

冯教习半闔著眼，枯瘦的手搭在那只青玉钵的边沿。

钵里，青灰色的【万镜蜃贝】壳一开一合，吐著极淡的雾。

老人借著这贝，能模模糊糊地照见镜中那一重重天地里的光景。

几千个半大孩子，趴在柜子上看虫，有的眉头紧锁，有的抓耳挠腮，有的看一眼便泄了气，蹲在墙角发怔。

冯教习看惯了。

他心里头，却另有一桩事一直悬著。

御兽反选。

稀有珍贵的兽，灵气足，才会择主而棲。

这道理他年年都说，年年都添一句“几十年也未必碰得上一回”。

今年这一批赴死蚁里头，他是知道有几只成色极好的。

打从把它们摆进柜子那天起，他便留了个心眼，盼著能碰上一回。

可一个时辰快尽了。

五千號人。

愣是没有一只虫，肯主动往谁身上凑、认谁做主。

冯教习在心里轻轻嘆了口气，那点指望，又落了空。

也是。

他摸著钵沿，自个儿宽慰自个儿。

寒门也好，富户也罢，能让兽反选的天才，几十年出一个，哪是年年都有的。

他没再多想，枯手在钵沿上一叩。

......

罗影正盯著那只虫出神，身侧忽然挨过来一个人。

是李子诚。

他不知什么时候踱了过来，背著手，脸上带著点尘埃落定的鬆快。

“我选好了。”

李子诚压低了声音说。

罗影回过神：

“哪一只？”

李子诚挠了挠头，那神情倒有几分不好意思。

“说来也怪。

方才我在柜子跟前转，有那么几只虫，老是朝我这边凑，触鬚冲我直摆，怪亲昵的。”

他顿了顿：

“我也说不上为啥。想了想，还是头一只跟我打招呼的吧，瞧著顺眼。”

罗影“嗯”了一声，没立刻接话。

他顺著李子诚方才转过的那一格一格柜子，把视线扫了过去。

识海里，书页悄没声地翻动。

扫到一半，他的心微微动了一下。

那几只朝李子诚“打招呼”的虫，竟没一只是寻常货色。

有两只，是守在食蚁兽草人脚边的。

另有两三只，在穿山甲那一片，也都是无畏之心顶顶浓的。

它们没有反选，没有择李子诚而棲。

可那一份说不清的亲近，分明只朝著李子诚一个人去。

罗影心里头，慢慢浮起一点异样。

李子诚自己，怕是半点都不知道。

他只当那是几只“瞧著顺眼”的虫，凭著一股说不上来的眼缘，隨手挑了头一只。

他看不见那两根光柱，看不见无畏之心的浓淡，更想不到，肯主动朝他凑的，恰恰是这一柜子里成色最好的那几只。

这小子的天分……

罗影还没把这念头想透，李子诚那只挑中的虫，到底是哪一只，他也还没看仔细。

头顶上，那个苍老的声音，已经缓缓响了。

“时辰到了。”

冯教习的声音不高，慢悠悠的，却清清楚楚落进了每一重镜子里。

“反选这一关，今年也是没人过得去。

罢了，本就是难碰的事，你们不必往心里去。”

老人顿了顿，语气里那点公事公办的味道重了些。

“从这一刻起，老夫念到谁的名字，谁眼前的镜子就碎了，人也就回了真正的初契堂。

回去之后，你们看中的那只兽，便去取了，与它定下契约。”

“念名字的次序，方才也说过了，由【筹宝貔】定。”

镜中天地里，几千道虚影，齐刷刷地静了下来。

李子诚凑到罗影耳边，声音压得极低，带著几分按捺不住的好奇。

“影子，你说……头一个挑兽的那人，能交多少束脩？”

罗影想了想。

这桩帐，他在心里头早算过一遍了。

虫类御兽，寿数短，这是娘胎里带出来的短处。

寿数短，便不值钱。

这【玄驹蚁】从前更是贱得没边，遍地都是，一文不值，谁家娃儿拿草棍逗著玩的玩意儿。

如今正了名，成了【赴死蚁】，证出了进化的潜力，身价是翻了。

可再翻，照著寻常虫类御兽的行情，撑死也就值个五百文。

头一个挑的人，多半是衝著考核来的，肯往上添些溢价。

“三十两。”

罗影报了个数。

李子诚摇了摇头。

“我看不止。”

他掰著指头：

“我猜五十两。”