第12章 变废为宝

“挑定了御兽，便准时来上课。七日一堂，一堂都不许缺。”

“半年之內，能让你的御兽进化的，便算正式进了我潜鳞书院的门。”

他顿了顿。

“进化的快慢，定你的名次。”

说到这儿，他那双不大的眼睛里，似是掠过了一丝极淡的东西。

“不过，若是有人能让自家的兽，进化出【无惧蚁】之外的、別的进化体……那便不必论什么快慢了。”

“直接，空降头名。”

“若是这样的有好几个，再依著快慢，往下排。”

他的声音重新平了下来，像是在念一份早已烂熟於心的章程。

“头十名的，跳级。按入学第二年的待遇算，並进老生的班里头去。”

“可提早学御兽禁术。往后每年的束脩，减半。”

.....

罗影立在台下，静静地听著。

听到最后那四个字，他的心，没来由地，重重一沉。

束脩减半。

他几乎是下意识地，就在心里头，把这笔帐，一文一文地算了起来。

减了半，那每年的束脩，便只要三两。

不再是那压得人喘不过气的六两了。

罗家一年的进项，拢共也就三四两银。

从前那六两束脩，是要拿掉一头老牛半条命，才凑得齐的天堑。

可若是只要三两……

虽说一年的进项也存不下几个，可那道缺口，到底是窄了一半。

罗影的喉咙，动了一下。

他想起了家里。

想起那头额头上裹著粗棉布、安安静静趴在牛棚里养伤的老黑。

想起他爹弯著那条伤腰、坐在独轮车上、一根接一根抽著旱菸的模样。

想起他大哥，这会子怕是正陪著笑脸，去张乡老家，租那头【黑水牛】，好把误了的秋播补上。

一年三两，和一年六两。

於旁的世家子，许是连个零头都算不上。

可於罗家，那是实打实的，能让他爹的腰，能让他大哥的肩膀，鬆快一些的分量。

而且……

罗影的心跳，又快了几分。

跳级。

按入学两年算。

这便是说，头一年那些个血脉分类、属性克制的基础课，他不必再花六两银去重念一遍了。

这一年的六两，省了。

来年那一年的束脩，又减了半，从六两变作三两，又省下三两。

里外里这么一算……

两年下来，本要十二两，如今只须三两。

省下的，足足是九两银。

九两。

罗家辛辛苦苦攒上四五年，刨去一家老小的嚼用，也未必攒得出这个数。

罗影立在那儿，那双枯瘦的手，在身侧，悄悄攥紧了。

他没敢叫这点指望，在脸上露出半分。

可那点滚烫的东西，到底是从心口，一直烧到了眼眶。

若是……若真能搏个头十名回来。

他便能往家里捎个信。

信上不写他这六日是怎么饿晕过去的，不写这书院的门槛是怎样一道吃人的天堑。

只写一桩。

爹，大哥，往后这书，咱罗家，供得起了。

....

就在这渴望，在罗影心里头层层叠叠地漫上来的时候。

冯教习方才那一句话，忽然又在他耳边，清清楚楚地响了起来。

若是能让兽，进化出【无惧蚁】之外的、別的进化体，便不必论快慢，直接空降头名。

罗影的呼吸，几不可察地一滯。

这条规矩……

他要收服的那一只蚁。

那一只没有半分无畏之心、通往【无惧蚁】与【赴难勇蚁】的两根光柱都黯淡得几乎熄灭的蚁。

它这辈子，便是想进化成【无惧蚁】，也绝无可能。

它要走的，从头到尾，就是那一条旁人摸都摸不著的、別的路。

这岂不正是……

这个念头，像一道电光，在罗影心里头猛地一闪。

可也只是一闪。

罗影几乎是立时，便把这点心思，重重地压了下去。

他比谁都清楚。

名次也好，跳级也罢，束脩减半也好，那都是后头的事，是天边的云彩。

眼下他要做的，只有一桩。

先把那只蚁，稳稳噹噹地，收到手里。

別的，都得往后稍稍。

他垂下眼，敛去了眸子里那一闪而过的光，重新立得规规矩矩。

冯教习坐在石几后头，將这少年脸上那点强压下去的急切，看在了眼里。

他並不奇怪。

越是穷苦人家的孩子，听到那“束脩减半”四个字，眼里头烧起来的那股劲儿，便越足。

这他也见得多了。

只是这火烧得再旺，能不能熬到半年后兽进化的那一日，他这老头子，是半点都不敢替他们打这个包票的。

他没多说什么，只是抬了抬枯瘦的手，朝那一格一格还爬著兽的木柜，淡淡地努了努下巴。

声音慢悠悠的，听不出温度，却也並不冷。

“去吧。”

“挑一只御兽。”

“老夫为你施契约术，与它，缔结契约。”